Wimpie, de hoofdpersoon in deze roman , is een jongen van veertien, een nakomer in een gezin met twee oudere broers en een zus. Vanwege de oorlog moet hij hals over kop met zijn ouders huis en stad verlaten. ‘Voor hooguit een weekje,’ zegt zijn moeder, maar zijn vader en hij vermoeden dat het wel eens langer kan gaan duren. Het wordt een tijd met ingrijpende gebeurtenissen die de rest van zijn leven zullen bepalen. Als hij uiteindelijk terugkeert naar de ruïnes van zijn huis is hij vijftien en volwassen.
De roman is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Willem Reinen (Arnhem, 1930)