Weten hoe de hazen lopen

Op de website van de faculteit wijsbegeerte van de rijksuniversiteit van Groningen lees ik onder het kopje Gedachte-experimenten het volgende: een professor taalwetenschap bezoekt met zijn assistent een stam om hun taal vast te leggen. De mensen daar gebruiken het woord gavagai als er een konijn is. De professor schrijft in zijn notitieboekje: gavagai = konijn. Maar zijn assistent zegt: ‘Gavagai kan ook “Kijk, een konijn’” of “rennend konijn” of “konijnenoren” betekenen. Dat zou nog steeds kloppen met de observaties.’

Het gedachte-experiment eindigt met de conclusie dat een woord niet op zichzelf staat maar altijd in relatie tot andere woorden en tot de cultuur waarin het wordt geuit.

Zo ook in deze podcast. En ja…een haas is geen konijn.